ヒュンダイと自動車部品サプライヤーであるアプティブとの40億ドルの合弁企業から生まれた自律車両スタートアップのMotionalは、再編成を受けて商業活動を一時停止し、ドライバーレスタクシーサービスの展開計画を遅らせることになるとTechCrunchが学んだ。 これらの変更を熟知した情報筋によると、目的は中核技術とビジネスモデルの進展を図りながら、資本を維持することです。
Motionalは、商業的なドライバーレスロボタクシーサービスの計画を、2番目の世代AVであるヒュンダイ・アイオニック5と共に2026年に延期し、計画より2年遅れています。
火曜日の全社会議中、会社はこの変更には人員削減が含まれることを従業員に伝えましたが、匿名を条件として話した情報筋によると、具体的な影響を受ける人数は明らかにされていませんでした。会議が終了した直後、Motionalは削減された従業員にその旨を通知し始めました。会社は2024年3月に労働力を5％削減した前で1,300人以上の従業員を雇用していました。
Motionalは、現在、Las Vegasを経由してUberおよびLyftネットワークを通じて自律型ヒュンダイ・アイオニック5車両でのタクシーライドを含む商業運営を中止します。同社は、自律車両を使用してUber Eatsの顧客に商品を配達することも終了します。商業運営のすべてで人間の安全オペレーターが運転席にいます。
その代わり、Motionalは中核技術の強化にさらなるリソースを注ぎ込む計画です。TechCrunchに詳しい情報筋によると、それには他の都市への拡大を含めたより多くのテストが含まれるでしょう。Motionalは、ボストン、ピッツバーグ、ラスベガスで技術をテストしています。MotionalのCEOであるカール・イアグネマは、会議終了直後にブログ投稿し、次のように述べています。「中核となるドライバーレス技術の継続的開発と一般化に資源を集中し、近い将来の商業展開と周辺活動を軽視する」計画を明らかにしました。
イアグネマはブログで「技術が進化し、同時に自律展開のビジネスケースが明確になった時、ドライバーレス車両が市場に登場するでしょう」と述べています。「私たちは技術的進歩のペースと、初期の商業展開が有益な知見をもたらしているが、自律車両の大規模展開は将来の目標であり、現在ではない」と続けています。
従業員たちは、商業運営の高コストと高価な自律車両技術部品との組み合わせが今日のビジネスケースを難しくしていることを教えられました。会議中、イアグネマはビジョンが変わっていないと従業員に伝え、ヒュンダイの最近のMotionalへの投資は会社のサポートと自社が正しい方向に進んでいるとの信念の表れだと述べました。
この再編成は、ヒュンダイモーターグループがMotionalに約10億ドルを投資した直後に行われ、その取引において共同事業パートナーであるアプティブの一部の買収も含まれていました。そのうち約475百万ドルがMotionalの資金に直接流れています。残りの448百万ドルは、アプティブのMotionalに対する11％の一般株式持分を買い取るために使用されました。
ヒュンダイの新しい投資により、Motionalの評価額は41億ドルになります。これは、2020年のMotionalの評価額とほぼ同じです。
今年早くも、Motionalの将来は、アプティブがロボタクシービジネスの商用化の高コストと利益までの長い道のりのために出資を停止し、所有権利益を削減する計画を発表した後、疑問視されました。アプティブは、2024年3月31日現在のMotionalにおける一般株式持分を50％から約15％に減少させ、残りの85％のコントロール権をヒュンダイに残します。
